比如一个病患被诊断为不治之症了，首先是想找到解决方案，确认医生诊断是否正确。这时，寻找国外专家再次诊断就是个不错的选择。
第二诊疗意见(second opinion) 又称为"二次诊疗 "。在患者已经有诊断结果的前提下，通过向权威医疗机构或医生进行第二次诊断咨询，从而获得更为完善的诊断意见的做法。
在日本，欧美等发达国家，第二诊疗意见是一项比较普遍的咨询方式。特别是当患者诊断为重大疾病或治疗重大疾病时，为了能更好的选择最适合的治疗方法。对正在实施的治疗方案进行评估或对今后的治疗方案进行选择时，可以听取主治医生（第一诊疗意见）以外的其他医生或医院的意见。
当患者被诊断为严重疾病（如癌症），对第一诊疗结果不确定，希望得到权威专家或者第二家医疗机构的诊断意见。
正在进行的治疗方案和效果一直不明显或者不理想；或者现有治疗会产生很大副作用；或者当第一诊疗意见为手术且手术风险很高，甚至会影响个人生活的情况下，患者不愿盲目手术，需要征求第二家医院的意见。
多家医院诊断及治疗意见不一致， 导致患者难以进行医疗决策；或者长期无法确诊、国内医疗技术等限制，被建议寻求国外最新医疗技术。
1、可以减少误诊
比如肺部检查发现3毫米的结节，国内大多数医生会建议先切除并做活检。但是很多时候会发现切出来的结果是良性，并不需要切除。这样的不必要的切除，对人体的负担大很，有损生活质量。
国外大多数专家会建议先观察，根据病灶的形状、部位、颜色等综合判断恶性的可能性是否较高。如果恶性的可能性较低，会建议定期复查，观察变化。
恶性肿瘤的治疗，对其类型的诊断尤为重要。根据不同的肿瘤类型，所用的药物也不同。但是部分罕见的肿瘤或无法分类的肿瘤，不同医生对其诊断的结果会有不同，很容易误诊、用药不当，耽误治疗。
2、寻找最佳治疗方法
一般来讲，外科医生倾向手术，内科医生倾向化疗，放射线医生倾向放疗，并且容易受限于医生所在的医院的技术和设备。到底哪个才是最适合患者的治疗方法呢？这就需要咨询其他专家的意见了。
比如，70岁的老人患了早期胃癌，医院会推荐手术。那是做开腹手术呢，还是腹腔镜手术，还是内窥镜手术呢？虽然都可以治好病，但是对患者本人的负担以及术后的康复速度是完全不一样的。
3、加深患者对病情的理解
对主治医生的治疗方案不是很理解或有抵触时，也可以进行第二诊疗意见咨询。即使第二诊疗意见和主治医生的意见是一样的，也可以从别的角度加深对治疗方案的理解，取消抵触情绪，积极配合治疗。
第二医疗意见属于较全面、较客观的诊断，包括从每一个不同的角度来观察。 尤其对原已确诊的癌症或其他重大疾病，通常会由提供第二医疗意见的医院内多个专科组成的特别小组，其中包括外科医生、肿瘤学家、放射科医生和治疗师、病理学家、以及手术科医生等，对患者原诊的结果进行分析与探讨。 多一种对病情的理解，对患者来说或许就是多了一条生的道路。希望能够有越来越多的人正视“第二诊疗意见”，正确看待它的重要性。